La discriminación provoca afecciones mentales entre niños, según un estudio realizado en la Universidad de California

La discriminación los llevó a presentar síntomas de cuatro tipos de afecciones mentales: depresión, déficit de atención, hiperactividad, oposición desafiante y desorden de comportamiento
La discriminación sufrida por niños de quinto grado en tres estados les ha provocado afecciones mentales y de comportamiento.

Según el estudio de UCLA, que será publicado en el número de mayo de la revista científica American Journal of Public Health, la gran mayoría de las situaciones de discriminación se han presentado la escuela.

Entre los niños hispanos, el 15 por ciento del grupo investigado sintió algún tipo de discriminación, lo que los llevó a presentar síntomas de cuatro tipos de afecciones mentales: depresión, déficit de atención, hiperactividad, oposición desafiante y desorden de comportamiento.

"Fue sorprendente ver las asociaciones entre percibir discriminación racial y étnica en los niños y los síntomas de todas las cuatro condiciones mentales de salud examinadas", declaró el Dr. Tumani R. Coker, profesor de pediatría del Hospital Infantil Mattel de UCLA y director de la investigación, al anunciar el estudio.

Entre los niños afroamericanos, aquellos que reportaron haber sentido discriminación fueron más propensos a presentar síntomas de depresión y desorden de comportamiento.

"Es preocupante que niños tan jóvenes estén reportando que han tenido que enfrentar discriminación racial o étnica", señaló el Dr. Mark A. Schuster, coautor de la investigación. "Necesitamos examinar lo que ellos han experimentado y cómo afrontar este tema".

Los investigadores analizaron datos de más de 5.100 estudiantes de quinto grado y sus padres en escuelas públicas de Los Angeles (California), Houston (Texas) y Birmingham (Alabama), correspondientes al período 2004-06.

El análisis encontró que el 20 por ciento de niños afroamericanos manifestaron haber sentido discriminación, en comparación con el 15 por ciento de los hispanos, el 15 por ciento de identificados como "otra raza" y el 7 por ciento de niños blancos.