Hola amigo, yo soy medio nuevo en esto, así que no te puedo explicar muho, si me equivoco en algo porfavor corriganme.
Los decibeles al grabar tienen que estar al máximo sin llegar a cero, o sea el mayor volumen sin que sature. Eso le quita mucho el ruido si no tenés una muy buena placa. Si conseguis el volumen siempre conviene tener en el mixer de windows siempre lo mas bajo posible.
Si pasas algo a mono, no podés pasarlo a stereo porque sería lo mismo tanto en el canal r como en el l y no tendría sentido.
La masterización se aplica luego de la mezcla.