Quisas una definicion facil y sencilla, sería decir que la melodia es una sucesión de notas que dan la idea de preguntas y respuestas. En cambio los acordes se encuentran formados por lo menos por tres notas tocadas al unisono y es lo que forma la armonia para que arriba se pueda mover la melodia. Las melodias estan formadas por escalas y los acordes generalmente estan formada por conjuntos de tres o mas notas de esa escala. Digo generalmente porque como dijo el anterior, aveces la idea es romper con esa armonia perfecta.
Bueno espero que hayas entendido esta explicación muy sintetica de todo el asunto!